Żeń-szeń właściwy (Panax ginseng), jest najszerzej przebadanym gatunkiem żeń-szenia. Szczególnie ceni się go w roli surowca zielarskiego oraz w suplementacji diety. Naturalnie występuje w Azji, gdzie uprawiany jest głównie w klimacie umiarkowanym, w północno-wschodnich Chinach i na Półwyspie Koreańskim. Po raz pierwszy jego użycie odnotowano ponad 2000 lat temu.
To wieloletni krzew o wysokości około 50-80 cm. Ma niewielkie kwiaty, które rozwijają się w charakterystyczne czerwone jagody. Jego korzeń z kształtu przypomina rzepę. To on jest najbardziej interesujący z punktu widzenia nauki, gdyż to w nim znajduje się większość składników aktywnych żeń-szenia.
Żeń-szeń właściwy pomaga w utrzymaniu dobrej sprawności poznawczej, przyczynia się do utrzymania prawidłowego metabolizmu glukozy, wspomaga funkcjonowanie układu odpornościowego i zdrowie seksualne.